Médiation animale : la guérison par le lien humain-animal
Temps de lecture : 5 minutes
Auteur : l'équipe rédaction du site metiers-animaliers.com
La médiation animale est une approche thérapeutique innovante qui utilise les animaux comme médiateurs pour favoriser le bien-être psychologique et physique des individus. Cette pratique a été propulsée dans les années 1960 par Boris Levinson, un psychologue américain pour enfants et professeur en psychiatrie. Ce psychologue est considéré comme le père fondateur de cette discipline. Levinson a découvert de manière fortuite les effets bénéfiques de la présence d'un animal, en l'occurrence son chien Jingles, lors des séances de thérapie avec ses jeunes patients. Il a observé que l'animal facilitait la communication et créait un environnement plus détendu et sécurisant. Ce lien permet aux patients de s'ouvrir plus facilement. Ses recherches et écrits ont jeté les bases de la médiation animale. La médiation animale souligne l'impact positif des animaux sur la santé mentale et émotionnelle des personnes, et ouvrant la voie à une multitude d'applications thérapeutiques dans divers domaines.
Qu'est-ce que la médiation animale ?
La médiation animale, appelée aussi thérapie animale, zoothérapie, zooanimation ou encore activités assistées par l'animal, est une aide à visée préventive ou thérapeutique. Cela implique l'utilisation d'animaux spécialement sélectionnés et formés pour travailler en interaction avec des humains dans le but de favoriser leur bien-être physique, social, émotionnel ou cognitif. Elle repose sur la relation bénéfique qui se forme entre les personnes et les animaux pour atteindre des objectifs thérapeutiques spécifiques. Les interventions peuvent varier en fonction des besoins individuels et se déroulent sous la supervision d'un professionnel formé à cette approche.
La médiation animale est utilisée dans divers contextes, tels que les hôpitaux psychiatriques, les écoles, les maisons de retraite, et s'adresse à des populations variées. Ces populations sont les enfants autistes, les personnes âgées, les patients en réadaptation, ou ceux souffrant de troubles mentaux.
Il existe deux types de médiation animale, la première, connue sous le nom de thérapie assistée par l'animal (AAT : Animal-Assisted Therapy). Cette thérapie implique un animal accompagnant le patient. La seconde, appelée activité assistée par l'animal (AAA : Animal-Assisted Activity), qui implique un animal participant activement aux activités. Cependant, seule la première est reconnue comme une discipline de la médecine vétérinaire.
Pour qui est destinée la zoothérapie ?
La médiation animale s'adresse non seulement aux individus nécessitant un accompagnement thérapeutique, mais également à leur entourage, aux associations concernées, ainsi qu'à celles et ceux aspirant à exercer la profession de médiateur animalier. Cette discipline élargie ainsi son champ d'action au-delà du cadre strictement thérapeutique.
Les personnes qui ont besoin de la médiation animale
La zoothérapie profite à des individus de tous âges et conditions. Chez les personnes en situation de handicap, la zoothérapie améliore les compétences sociales et émotionnelles. La zoothérapie contribue aussi chez les jeunes avec des troubles du comportement, et en soutenant les personnes âgées ou atteintes de démences apparentées, comme la maladie d'alzheimer, par la stimulation de la mémoire. Elle apporte également un soutien émotionnel à ceux en rééducation physique ou souffrant de troubles psychologiques tels que l'anxiété et la dépression. La médiation animale contribue également aux victimes de traumatismes, en favorisant un sentiment de sécurité et le développement de valeurs comme la responsabilité et l'empathie, contribuant largement à l'amélioration du bien-être général.
L'entourage des personnes dans le besoin
L'entourage des personnes nécessitant une médiation animale, incluant familles et soignants, prend souvent l'initiative de rechercher des informations sur cette thérapie pour offrir le meilleur soutien possible. Leur recherche active et leur engagement dans le processus ne facilitent pas seulement l'accès aux soins pour les bénéficiaires. Elles renforcent aussi les liens et améliorent l'interaction entre les patients et leur entourage, contribuant significativement au bien-être global et à la réadaptation grâce à un environnement stimulant et apaisant.
Les associations de médiation animale
La médiation animale s'adresse également aux associations spécialisées, qui jouent un rôle essentiel dans la diffusion et la mise en œuvre de cette thérapie auprès de divers publics. Ces organisations sont importantes pour les anciens médiateurs, assurer la qualité des interactions homme-animal, et élargir l'accès à cette forme de soin thérapeutique. Elles constituent un pilier dans le développement et la reconnaissance de la zoothérapie, en favorisant son intégration dans des programmes de soins innovants et inclusifs.
Le médiateur animalier
La médiation animale offre aussi des perspectives précieuses pour ceux qui aspirent à exercer un métier dans le domaine animalier et dans la médiation, le médiateur animalier. Pour ces individus, se former dans ce domaine permet non seulement d'acquérir les compétences nécessaires pour faciliter les interactions thérapeutiques entre humains et animaux. Se former sert également de fondement pour comprendre les principes éthiques et les bienfaits de cette approche. En se spécialisant dans la médiation animale, les futurs médiateurs s'ouvrent à une carrière enrichissante qui allie passion pour les animaux et désir d'aider autrui, tout en contribuant de manière significative au bien-être des populations servies.
Quelle est la différence entre un chien visiteur et un chien de médiation ?
Les chiens visiteurs et les chiens de médiation animale jouent tous deux un rôle important dans le soutien apporté aux individus, mais ils se distinguent par leur formation, leurs objectifs et les contextes dans lesquels ils interviennent.
Les chiens visiteurs, souvent appelés chiens de thérapie non spécifique, sont généralement des animaux domestiques qui ont été formés et certifiés pour interagir avec diverses personnes résidentes de façon pérenne ou temporaire au sein d'établissements médico-sociaux. Leur présence vise à apporter du réconfort, de la joie et de l'affection aux individus qu'ils rencontrent. Les chiens visiteurs n'ont pas besoin d'une formation aussi spécialisée que les chiens de médiation animale. Ils doivent simplement être bien éduqués, calmes et réceptifs aux instructions de leur maître.
Les chiens de médiation animale, quant à eux, sont spécifiquement formés pour travailler dans le cadre de programmes thérapeutiques ciblés, sous la direction d'un professionnel de santé ou d'un médiateur animalier qualifié. Ils sont sélectionnés et entraînés pour participer activement à des séances visant des objectifs thérapeutiques précis. Le développement ou la réhabilitation des capacités motrices, cognitives, émotionnelles ou sociales des patients font parties de ces objectifs. Ces chiens peuvent être entraînés à réaliser des tâches spécifiques qui contribuent directement au processus thérapeutique, comme encourager le patient à utiliser un membre moins actif pour les caresser, ou aider à améliorer les compétences en communication.
Quel est le but de la thérapie animale ?
Il est scientifiquement prouvé et largement reconnu par de multiples études réalisées par des experts dans les domaines médicaux et sociaux que les animaux ont un impact positif sur la santé humaine. Les avantages procurés par la médiation animale représentent des buts significatifs à réaliser au cours des séances.
Les bienfaits de la médiation animale
La zoothérapie offre une multitude de bienfaits psychologiques, physiques et sociaux pour les individus de tous âges. D'une part, elle permet d'améliorer la qualité de vie des participants en réduisant significativement les niveaux de stress et d'anxiété. La présence et l'interaction avec des animaux peuvent également stimuler la libération d'endorphines, contribuant à un sentiment général de bonheur et de détente.
La médiation animale bénéficie à la fois aux compétences sociales et physiques. Elle aide à améliorer la communication et les interactions sociales, surtout pour ceux qui se sentent isolés ou peinent à tisser des liens. Les activités avec les animaux font ressortir la motricité et l'exercice, utiles en réhabilitation. De plus, elle renforce la responsabilité et l'estime de soi, en permettant aux participants de s'occuper d'un être vivant. Au-delà du réconfort et de la compagnie, ces interactions facilitent la guérison et le développement personnel, en aidant à surmonter les défis thérapeutiques.
Les méthodes utilisées pour la médiation animale
La médiation animale offre une variété d'activités bénéfiques. Les caresses et le contact physique atténuent le stress et l'anxiété, les promenades et exercices améliorent la motricité tout en renforçant le lien humain-animal. S'occuper des animaux, par des tâches comme les nourrir ou les brosser, enseigne la responsabilité et augmente l'estime de soi. Les activités éducatives utilisant les animaux comme support permettent de développer les compétences cognitives et facilitent la communication.
Les jeux et le dressage doux renforcent la confiance et la patience, tandis que l'observation et les discussions sur les comportements animaux stimulent l'intellect et les interactions sociales. Enfin, créer des jouets ou accessoires pour les animaux lors d'ateliers, stimule la créativité et procure un sentiment d'accomplissement.
Les différentes associations de médiation animale
Les associations dédiées à la médiation animale sont nombreuses en France et facilitent des rencontres enrichissantes entre les humains et les animaux. Ces associations offrent ainsi un éventail de programmes thérapeutiques. Voici quelques associations dédiées à la médiation animale :
- 4 Pattes Tendresse : créée le 1er juillet 1994, c'est la première association de médiation animale en France.
- Sixième sens : Association créée par Christian BRUEZ et Béatrice MONVOISIN.
- La fondation Adrienne et Pierre Sommer : Cette fondation s'engage depuis plus de 50 pour le développement de la médiation animale.
- L'association française de thérapie assistée par l'animal
- L'association Evi'dence médiation animale
- L'association Amatéi
L'avenir de la médiation animale s'annonce prometteur, avec des recherches en cours et une exploration continue des différentes façons dont les animaux peuvent contribuer à notre bien-être. Alors que nous continuons à explorer et à approfondir notre compréhension de cette interaction homme-animal, il devient évident que le potentiel de la médiation animale n'est pas encore pleinement exploité. L'ouverture vers de nouvelles méthodologies, l'adaptation aux besoins spécifiques des populations et l'intégration de technologies innovantes pourraient ouvrir de nouvelles voies pour améliorer l'efficacité de cette pratique. La médiation animale incarne une belle illustration de la manière dont les animaux et les êtres humains peuvent interagir de manière bénéfique. La médiation animale nous rappelle l'importance fondamentale de notre connexion avec le monde.
